Čechoameričané - stříbro 1 Oz b.k.

Čechoameričané
Vystěhovalectví Čechů do USA se významně rozšířilo po roce 1848. Podle oficiálního sčítání lidu z roku 1910 žilo ve Spojených státech přes půl milionu osob narozených v Čechách. Centrem krajanského hnutí se stalo město Chicago. Chicago představovalo počátkem dvacátého století s více než sto deseti tisíci Čechy po Praze a Vídni třetí největší české město. Do první světové války se naši krajané v Americe dobře uchytili. Čeští podnikatelé a řemeslníci vynikali v nejrůznějších oblastech života společnosti, v kultuře, známé se stalo naše sokolské hnutí.

Za první světové války byly mezi Čechoameričany zahájeny peněžní sbírky nejdříve na pomoc strádajícím vojákům v zajetí, ale i krajanům strádajícím v Rakousku-Uhersku. Vzniklo České národní sdružení, které zastřešovalo celou tuto pomoc. V Chicagu tehdy proběhly obrovské demonstrace v Plzeňském parku, který platil za centrum, kde se scházeli nejen Češi a Slováci, ale i Srbové a krajané jiných národností, kteří žili v Rakousku-Uhersku.

Krajané velmi silně ovlivňovali americké vládní i parlamentní činitele ve snaze zajistit svobodu a samostatnost pro Čechy žijící v Rakousko-Uherském područí. Významnou roli zde sehrál Karel Pergler. Krajané byli vyzýváni, aby prostřednictvím svých zástupců v Kongresu, Senátu, vládě, ale i jednotlivých parlamentech Unie lobovali za tuto věc. A to se jim dařilo.

Rozsáhlou finanční pomoc Čechoameričanů české věci lze vyčíslit velmi těžko neboť byla velmi různorodá a směřovala k mnoha potřebným , ale z dochovaných dokumentů víme, že jen Masaryk dostal 1.250.000 dolarů a Edvard Beneš na jednání ve Versailles dalších 300.000 dolarů. To byla tehdy ohromující částka.

Češi žijící ve spojených státech byli připraveni za samostatné Československo taky bojovat. Sokolové náleželi mezi první, kteří se hlásili jako dobrovolníci buď do americké nebo kanadské armády nebo později do armády československé. Do americké armády nastoupilo 30 tisíc Čechů a 12 tisíc Slováků. Z těchto 42 tisíc mužů jich více než 30 tisíc nakonec skutečně odjelo bojovat do Evropy. Krajané vznik našeho vojska jednoznačně považovali za vznik samostatného státu. Zájem a snaha dostat se do armády a prokázat vztah k vlasti byly obrovské. V Chicagu je velký Český národní hřbitov, na, kterém jsou hroby a hrobky našich krajanů, kteří padli většinou ve Francii v období od července 1918 do konce října 1918.

Když Masaryk v roce 1918 dorazil do USA, byl k jeho překvapení v Chicagu přijat jásajícími davy, žádán o projevy, zasypáván květinami a podobné přijetí čtvrtmilionem krajanů zažil i v ulicích New Yorku. Ve Washingtonu, D. C. v květnu 1918, připravil pro Masaryka Adolph Joachim Sabath (1866 - 1952), rodák ze Záboří u Písku triumfální uvítání. Budoucího prezidenta přišlo uvítat sedmadvacet členů Kongresu. Ve Filadelfii byl zvolen prezidentem demokratického sdružení malých středoevropských a jihoslovanských národů a u zvonu svobody podepsal a vyhlásil jejich deklaraci nezávislosti.

Masaryk zde jednal s diplomaty řady zemí, organizoval zpravodajství, psal do novin, přednášel. Pro přesvědčení americké veřejnosti a státníků o československé věci pomohly i Masarykovy dobré styky s představiteli krajanů a vlivnými osobnostmi z jeho předcházejících návštěv u manželčiny rodiny a veřejných vystoupení. Podařilo se mu tak dostat se k prezidentu Wilsonovi a přesvědčit ho, že požadavky porobených národů rakouské monarchie jsou oprávněné. 18. října Wilson veřejně odvolal svoje dosavadní stanovisko, přispěl k rozpadu v troskách ležícího Rakouska-Uherska, a podpořil tak i vznik Československa. Masarykova Washingtonská deklarace se tak stala v podstatě zakládající listinou nového demokratického Československého státu, Čs. republiky.

Mezi nejvýznamnější Čechoameričany kteří Masarykovi pomáhali patří předseda Českého národního sdružení doktor Ludvík Fisher, zástupce Odbočky Československé národní rady v Americe Karel Pergler,  tajemník Českého národního sdružení Josef Tvrzický. Za zmínku stojí určitě také Emanuel Voska, který po vypuknutí války se svými spolupracovníky prováděl kontrašpionážní činnost sledováním německých a rakousko-uherských diplomatů. Další vyznanou osobností byl i český malíř, grafik a ilustrátor Vojtěch Preissig. Ten je znám svými náborovými plakáty a pohlednicemi, které byly vydávány v obrovských nákladech.

Nyní se v USA k českému původu hlásí 1,3 mil. osob a k československému původu přes 300.000 osob. Tím se USA řadí na první místo jako země s největší českou komunitou v zahraničí.

I dnes podporují Čechoameričané české zájmy. Organizace American Friends of the Czech Republic (Američtí přátelé České republiky - AFoCR) byla založena v roce 1995. Mezi jejími poradci a čestnými členy je řada významných osobností jako H.Kissinger, Z.Brzezinski, M.Forman, M.Navrátilová, astronauti J.Lovell a E.Cernan, nositel Nobelovy ceny T.Cech, držitelka Oscara herečka Sissy Spacek, bývalý vrchní velitel Spojeneckých sil v Evropě generál W.Clark a další. Kromě toho je organizace podporována významnými podnikatelskými a nadačními subjekty jako McDonell-Douglas nebo Charless Mott Foundation. Hlavním cílem AFoCR je informovat americké představitele, důležité organizace, obchodní kruhy a média o cílech a aspiracích České republiky a jejího lidu, jakož i posilovat česko-americké vztahy v nejdůležitějších oblastech.